De ser defenestrada por los Emmys en 2011 a convertirse en el formato estrella de la ficción americana en la actualidad. Así ha sido la evolución de la miniserie en tan solo tres años.

Las "minis" tocaron fondo cuando los Emmys se vieron obligados a fusionar su categoría con la de mejor tv-movie en 2011. Después de dos ediciones en las que tan solo participaron un par de candidatas. 'Generation Kill' (HBO) y 'Little Dorrit' (PBS/BBC One) en 2009; 'The Pacific' (HBO) y 'Return to Cranford' (PBS/BBC One) en 2010. La decisión de mezclar ambas categorías se interpretó como el golpe de gracia a un formato, cuyo declive comenzó a fraguarse casi una década antes. Cuando las Networks dejaron de apostar por él. Siendo 'Anne Frank: The Whole Story' (ABC, 2001) y 'Elvis' (CBS, 2005), sus últimas representantes en conseguir un galardón y una nominación, respectivamente. De esta forma, y prácticamente desde el comienzo de la década pasada, la categoría de miniseries en los Emmys ha sido territorio casi exclusivo de títulos de HBO y PBS (con series británicas de ITV y BBC). Un dominio que también mantendrían vigente durante estos tres últimos años, tras la fusión de categorías. Desde 2002, sólo 'Taken' (SyFy, 2002) y 'Broken Tail' (AMC, 2006) se han llevado la estatuilla sin ser de HBO o PBS. Por supuesto, ni rastro de títulos de CBS, NBC, ABC o FOX durante todo este periodo.

Así pintaba el nada alentador panorama de las miniseries en la televisión americana hasta que se produjo el conocido como "Efecto Hatfields & McCoys" en 2012. Para el que no lo sepa, 'Hatfields & McCoys' fue la primera ficción original de History Channel. Una miniserie de 3 capítulos que se convirtió en uno de los grandes eventos televisivos de aquel año y, a la postre, en la particular mecha del resurgir de la miniserie. Gracias a los 14 millones de espectadores que la siguieron y (en menor medida) a los cinco Emmys que consiguió, pese a no llevarse el galardón principal. Este fue para la tv-movie sobre Sarah Palin de HBO, 'Game Change'. Sea como fuere, tan solo un año después, History Channel volvería a repetir éxito con 'The Bible', una miniserie (docuficcionada) de 10 capítulos que obtuvo una audiencia media de 12 millones de espectadores. Las cifras de estas dos producciones, evidentemente, no pasaron desapercibidas para nadie. Lo que nos lleva al periodo actual, donde el formato goza de una salud envidiable y volverá a contar con una categoría independiente en la próxima edición de los Emmys. Pero el resurgir de la miniserie no sólo es consecuencia del "Efecto Hatfields & McCoys", sino que también hay que tener en consideración otra serie de factores principales.

Los nuevos jugadores de la ficción americana, esos canales de cable básico (plataformas online y videoconsolas) que están apostando por emitir sus primeras de series de producción propia, han encontrado un filón en las miniseries. Debido a la capadidad que tienen para generar expectación (y captar la atención del público) en torno a su condición de evento, dado que pueden atraer talento (véase actores, actrices, directores de renombre) al tratarse de proyectos a corto plazo, pero además, sirven de gancho para los espectadores que no están dispuestos a comenzar una ficción que vaya a durar varias temporadas. En los últimos años, muchos canales del cable básico han empleado miniseries para posicionarse y, de paso, preparar el terreno para catapultar el lanzamiento de sus primeras ficciones regulares de largo recorrido. Esta estrategia fue seguida, por ejemplo, por la propia History Channel con 'Hatfields & McCoys' y 'Vikings',  por AMC con 'Broken Tail' y 'Mad Men' o por Sundance Channel con 'Top of the Lake' y 'Rectify'.

La irrupción de las antologías por temporadas. Estos formatos están en boca de todos, por un lado, debido a que los tres primeros títulos de este tipo ('American Horror Story', 'True Detective' y 'Fargo') han contado con una gran aceptación entre público y crítica, y por el otro, por ser la comidilla de moda. Gracias al pique mantenido entre FX y HBO a raíz de la decisión del canal (que no es televisión) de presentar 'True Detective' a mejor drama, en vez de a mejor miniserie, dada su condición de antología por temporadas. La misma que define a 'American Horror Story' y 'Fargo', los dos títulos de FX que competirán entre sí por convertirse en la mejor miniserie. Más allá del cruce de declaraciones entre Michael Lombardo y John Landgraf, los jefazos de HBO y FX, respectivamente, esta polémica sólo ha venido a evidenciar que falta "regulación" en cuanto a lo que es y lo que no es una miniserie. Pero no sólo en cuanto a esta variante en particular o en lo que concierne a la televisión americana, sino en general. Doy fe que este tema es una auténtico despiporre a nivel mundial. Pero esto es carnaza para otro día...

Hasta CBS, FOX, NBC y ABC se han subido al carro, abriendo departamentos y contratando ejecutivos especializados en la materia. Eso sí, lo han hecho a su manera, sacándose de la manga ese concepto tan de moda que es el de "serie evento" o "serie limitada". Productos que arrancan con la puerta abierta a una posible continuación, pese a ser anunciados como miniseries. De forma que si se convierten en éxitos inesperados (el caso de 'Under the Dome' en CBS), renuevan por una segunda temporada, mientras que si se la pegan, de cara a la galería queda estipulado que estaban planteados para durar exactamente lo que duraron. Este nuevo modelo tiene como parte positiva que los canales están obligados a demostrar confianza en él, es decir, los casos de 'Hostages' (CBS), 'Betrayal' (ABC) o 'Once Upon a Time in Wonderwold' (ABC). Tres "limited series" que llegaron a emitir todos sus capítulos, pero que de no haber sido anunciadas como tal, habrían sido canceladas a las primeras de cambio por bajas audiencias. La parte negativa reside en la confusión de no saber si estás comenzando una serie planteada para seis capítulos... o cinco temporadas. Para que nos entendamos, lo que suele suceder con las "miniseries" británicas.

Sin duda, el resurgir de la miniserie es uno de los acontecimientos más significativos del 2014. Y dado el volumen de encargos que están realizando los canales americanos (tanto Networks como del cable básico y premium) de cara a la próxima temporada, no tiene pinta de que esta tendencia vaya a cambiar a corto o medio plazo. Y sí, no he podido resistirme y he colado una imagen de 'Band of Brothers'. Mi miniserie favorita y el principal baluarte del formato. ¡Curahee!